Tartalomjegyzék:
Az országok néha együttesen zajlanak, hogy szabadkereskedelmi övezetet vagy vámuniót alkossanak a kereskedelem előmozdítása érdekében. Ez gyakran a közös határokkal rendelkező országokkal történik. A két szakszervezeti típus sok tekintetben egyforma, de eltérő megközelítést alkalmaz a külkereskedelmi partnerek kezelésére.
Belső és külső kereskedelem
Mind a szabadkereskedelmi területek, mind a vámuniók megszüntetik a legtöbbet belső kereskedelmi akadályokatpéldául a tarifák és kvóták a tagok által előállított árukra vonatkozóan. A szabadkereskedelmi megállapodások és a vámuniók közötti alapvető különbség a külföldiekkel vagy kereskedelmi csoportokkal folytatott kereskedelem kezelésével jár. Minden egyes szabadkereskedelmi tag saját külső kereskedelem irányelv. A vámunió ugyanakkor valamennyi tagjának egységes tarifákat és kvótákat ír elő a külkereskedelem számára.
FTA és vámuniók
A NAFTA - amely Kanadából, az Egyesült Államokból és Mexikóból áll - kiemelkedő szabadkereskedelmi megállapodás. Az Egyesült Államokban gyártott árukat például Kanada és Mexikó vámmentesen importálhatja. Mindazonáltal mindhárom tagország saját kereskedelmi politikát állít fel más külső országok és vámuniók által előállított árukra.
A legfontosabb vámunió az Európai Unió, amely 28 országból áll. Az Európai Unió tagsága lehetővé teszi például a Nagy-Britannia által gyártott áruk Franciaországban - és az EU többi tagjának - vámmentes behozatalát. A külső nemzetek vagy vámuniók által gyártott áruk ugyanazon tarifák és kvóták hatálya alá tartoznak amikor Nagy-Britannia, Franciaország vagy az EU 26 másik tagja importálja őket.
Bonyolult, de szabad
A szabadkereskedelmi megállapodások tagjai szabadon határozhatnak kereskedelmi megállapodásokat a szabadkereskedelmi megállapodáson kívüli kereskedelmi partnerekkel. Ez lehetővé teszi a tagnak, hogy a külkereskedelmi politikákat bizonyos iparágak vagy termékek védelme, illetve gazdaságának bizonyos jellemzőinek kihasználása érdekében személyre szabja. Ugyanakkor a szabadkereskedelmi megállapodások tagjai közötti eltérő külső vámtarifák megnehezítik a teljes vagy részben az egyesületen kívüli termékek belső kereskedelmét.
A NAFTA ezt a helyzetet úgy határozza meg, hogy előírja származási szabályokat amelyek meghatározzák, hogyan kezelik ezeket a termékeket a csoporton belül.
Egyszerű, de korlátozó
A vámunió közös külkereskedelmi politikája lehetővé teszi az Unión kívülről importált termékek szabad mozgását a tagállamok között. Az Egyesült Államokból Németországba importált widget fizeti az EU közös külső vámtarifáját, majd Olaszországba vagy a többi 26 uniós tagállamba vámmentes.
Néha azonban egy tagország a közös külkereskedelmi politikát korlátozhatja. Lehet, hogy magasabb árat számít fel, mint amilyennek más lenne.
A vámunió tagjai nem tudnának tárgyalásokat folytatni a kereskedelmi ügyletekről, hogy kihasználják az Unión kívüli nemzetek közötti erős kapcsolatokat. Nagy-Britannia például nem tárgyalhat különleges feltételekkel Kanadával vagy más nemzetekkel, amelyekkel régóta fennálló kereskedelmi kapcsolata van.