Tartalomjegyzék:
A szociológusok az 1950-es években a börtönkörülmények miatt aggódtak a foglyok számának és a börtönök túlzsúfoltsága miatt. Miután a foglyok egy csoportja egy Louisiana-börtönben tiltakozó tiltakozással vágta az íneket, a reformerek komolyan fontolóra vették, hogyan javíthatják a feltételeket. A börtönök 2011-ben ugyanazokkal a problémákkal küszködnek, bár a foglyok most már a munkahelyen dolgoznak, miközben a börtönben élnek, és életkörülményeik egészségesebbek.
Börtön népessége
Az 1950-es években mintegy 23 000 ember volt a szövetségi börtönben és 186 ezer volt az állami börtönben. Az amerikaiak ezért aggódtak a börtönben élők számáról és a bűnözés látszólag exponenciális növekedéséről ebben az évtizedben. Ez a szám az elmúlt 60 évben növekedett; 2011-től a szövetségi börtönben 208 118 fő, az állami börtönben mintegy 1,4 millió ember van.
Rehabilitáció
Az 1950-es években a börtönök nagyrészt nem a rehabilitációra összpontosítottak. A börtönet büntetésnek tartották, és arra törekedtek, hogy megakadályozzák a potenciális bűnözőket az illegális cselekmények elkövetésében. Ezen túlmenően az üzleti tulajdonosok ellenezték a fogvatartottak munkahelyi készségeinek oktatását, mert attól tartottak, hogy a foglyok elvesztik a munkát a nem börtönből származó népességből. Ezzel szemben a 2011-es években számos prions munkahelyi készségeket és oktatási programokat kínál, amelyek segítenek a fogvatartottaknak abban, hogy produktív tevékenységet találjanak.
Visszaesés
Az 1950-es években a bűnözők mintegy 60 százaléka folytatta a bűncselekményeket a börtönből való szabadulás után. Az Encylopedia.com arról számol be, hogy nem létezett szervezett szabály a parole tekintetében; gyakran erőszakos bűnözőket szabadítottak fel, míg a nem erőszakos bűnözők börtönben maradtak a teljes mondatukért. Ez a probléma ma is folytatódik, mivel a kábítószereket és más nem erőszakos bűnözőket sújtó emberek a börtönpopuláció nagy részét teszik ki.
Börtönfeltételek
Az 1950-es évek börtönei gyakran szenvedtek tömeges túlzsúfoltságtól. Az egy vagy két fogvatartott börtönből álló börtöncellák gyakran négy vagy több foglyot tartalmaztak. Ennek eredményeként a foglyok nem tudták megfelelően megosztani a WC-ket, és nem szennyeződtek és szaggattak; emellett gyakran harcoltak egymással erőszakosan, és őröket is megvertek. Noha ezek a feltételek javultak, 2011-ben továbbra is aggodalomra ad okot az állami börtönök túlzsúfoltsága.