Tartalomjegyzék:
A történelem során sok különböző elem került felhasználásra pénzként. Akár egy kagylóhéj, arany, cigarettacsomag vagy papírpénz, mindegyiknek közös dolog van. Elég szűkösek ahhoz, hogy értéket kapjanak, és mások árukért vagy szolgáltatásért fizetnek.
A tőzsdei közeg
A pénz olyan termék, amelyet mindenki elismeri és elfogad. Pénz nélkül a társadalom bartert igényelne. Ha csak két ember lenne, az egyik a kukoricát emeli, a másik pedig a nadrágot, a barter egyszerű lenne. Mindegyik többet termel, mint amennyire szüksége van, és a többletet értékesíti. De ha egy harmadik személy befogadja a halat, akkor a kereskedelem bonyolultabbá válik. A halász kukoricát akar, de a farmer nadrágot akar. Anélkül, hogy a közgazdászok a szükségletek kettős egybeesését neveznék, a kereskedelem lehetetlen. Ez az, ahol a pénz a csere közegeként megoldja a dilemmát, mert minden ember elfogadja, mert ismeri a többit is. A jó pénznek olyan jellemzői vannak, amelyek kívánatos közegként szolgálnak. Könnyen felismerhetőnek és általánosan elfogadottnak kell lennie - sokan az Egyesült Államokban elutasítják például egy kanadai érmét. A jó pénznek kényelmesnek kell lennie. Ebből az okból kifolyólag előnyös a papírpénz, mint a kagylóhéjak. A jó pénznek is meg kell tartania az értékét, és nehezen kell hamisítania őket.