Britney Robbins húszas éveit töltötte a legjobb Chicagói start-upoknál. Csak egy probléma volt: míg a munkájuk fontos volt, nagyon kevés kisebbség volt a Robbins mellett. "Hihetetlen erőforrásaik voltak, de tipikusan az egyetlen afroamerikai, és biztosan az egyetlen afroamerikai nő" - magyarázta. Tehát Robbins meg akarta szüntetni ezt a szakadékot. Rájött, hogy "Nem az a próbálkozás hiánya, hogy az afrikai amerikaiak nem a versenytársak ebben a térben (vállalkozói szellem), hanem többnyire az ilyen csoportok rendelkezésére álló információ és erőforrások hiánya miatt."
Ez a hiány - és a vállalkozói szellem és az afrikai-amerikai közösség iránti szenvedélye - a Szürke Anyagélmény létrehozásához vezetett. Robbins úgy véli, hogy "a fiatalok felhatalmazása saját vállalkozásuk létrehozására nagy hatással lehet a saját értékükre, (a) a siker jelentésének észlelésére, és pozitívan befolyásolhatja az alulreprezentált környékeket Chicagóban." És ez az, amit a Szürke Anyag Tapasztalat csinál.
A kezdetektől fogva fontos volt, hogy a diákok nemcsak a vállalkozói készségeket és az üzleti készségeket tanulják meg, hanem azt is, hogy megtanulják (a készségeket) azoktól, akik úgy néztek ki. Ez utóbbi különösen fontos volt Robbins számára, mivel elmagyarázta, hogy még ha ezekre a diákokra is az információ kerül, ha nem látják magukat ezekben az üzleti vezetőkben és tanároknál, akkor nem veszik észre: "Hé, ez az, amit valójában tudok csinálni."
A tavaly nyár volt a Szürke Anyagélmény kezdeti éve, 15 diákból álló csoportból (sophomores, juniorok és idősek a középiskolában). A program kilenc héttel fut, amely alatt a diákok a vállalkozás megkezdésének és működtetésének minden részét érintik - a márkaépítés, a marketing, a törvényességek, a megvalósítás, és még inkább - a műhelyvezetők, a közösségben élő emberek, akik sikeresek, jól tájékozottak és úgy néz ki, mint a gyerekek, akiket tanítanak.
A diákok a lehető legtöbb iparágnak is ki vannak téve, így nemcsak több vertikális függvényt alkalmazhatnak, hanem tudják, hogy az égbolt a korlát, amikor az ötleteikről van szó, függetlenül attól, hogy milyen környéken jönnek. A múlt nyár folyamán a diákok olyan iparágakat kutattak, mint a DJ-k, a mérnöki hajtermékek, a napelemek építése, a film- és médiafolyamatok, valamint a 3-D nyomtatás képességei. A program véget ér, amikor a diákok az üzleti életüket és a valóságos visszajelzést kapják.
Ebben az évben a diákok ötleteket fogalmaztak meg, többek között egy organikus rúzsgyártó céget, egy olyan alkalmazást, amely a tizenéveseket a helyi vállalkozások munkahelyeivel összekapcsolja, egy szerves gyümölcslé céget, amely technikát használ a gyümölcsök betakarítására. diákok biztonságos eseményekkel és tevékenységekkel a környéken. A Lip Locker, az organikus rúzs-cég, és a Hire Up, a tizenéveseket a helyi munkahelyekkel összekötő alkalmazás nyerte el a versenyző versenyt. A résztvevő diákok úgy dönthetnek, hogy pénzügyi ösztöndíjat kapnak ösztöndíjas pénzként, pénzben fizetett gyakornokságra egy induló hálózaton keresztül, vagy választhatnak nyereményüket, hogy üzleti tevékenységükért magvető pénzt kapjanak. Ha az utóbbit választják, a Grey Matter Experience három hónapos inkubációs periódust biztosít, ahol továbbra is mentorálják a növekedést és az üzleti tevékenység elindítását.
Függetlenül attól, hogy a diákok teljes mértékben kialakított üzleti tervvel és üzleti ötleteik elsajátításával hagyják el a programot, ami valóban felbecsülhetetlen tapasztalat. "A legtöbb hallgató, aki elkezdett (The Grey Matter Experience) nagyon félénk volt és fenntartott," elismerte Robbins. "A hangversenyen, amit tartottunk, igazán meg kellett találnom őket a kagylójukból. Ideges voltam az eseményre, de ott felálltak, és felkészültek és csiszolták és jól bemutatták őket. és képesek voltak ezt befogadni, és beépíteni ezt a vállalkozásukba. A Grey Matter tapasztalat egyik legnagyobb sikere az, hogy "látom a diákok növekedését a programban való részvétel ideje alatt".
Robbins és a Grey Matter Experience csak egy másik dolgot ragaszkodik ahhoz, hogy a diákok üzleti tevékenységét a déli és nyugati oldalaknak is szolgálják - saját közösségeiknek. A közösségérzet kialakítása a Robbins prioritás a Szürke anyag tapasztalattal, mert minél inkább fenntartható vállalkozásokat hozhatunk létre saját közösségünkben, annál többet tudunk forgalmazni a közösségünkben.
Robbins ismeri a dolgát. Igaz, hogy a tanulmányok kimutatták, hogy minden közösségben „életidő” van a dollárral szemben, és ezt az élettartamot különböző kisebbségi közösségekben vizsgálták. Néhány tanulmány azt mutatja, hogy az ázsiai közösség számára a dollár 28 napig él. A zsidó közösségben 19 nap van. Miközben az afroamerikai közösségben egy dollár élettartama hat óra, ami azt jelenti, hogy az afrikai amerikaiak nem támogatják a saját közösségüket. Ez azért van, mert nehéz megtenni, mivel az afroamerikai kisvállalkozások tulajdonosai csak a kisvállalkozások 7% -át teszik ki. De mint Robbins kijelentette, és a Szürke Anyag Tapasztalat bizonyítja, hogy ez nem a vágy hiánya, hanem a fiatal afrikai amerikaiakba való befektetés hiánya, amely forrásokat biztosít a vállalkozások elindításához és megmutatni, hogy lehetséges.
A Szürke Anyag Tapasztalat második éve kezdődik ezen a nyáron. Két programcsomag lesz - egy nyáron és egy ősszel - körülbelül 30 gyerekenként, a program növekedésével. Az egyik módja annak, hogy segítséget nyújtsunk a Szürke anyag tapasztalatának sikeréhez, ajánljuk a programot azoknak a diákoknak, akik megfelelnek a képesítéseknek és terjesztik a szót. A Robbins arra is törekszik, hogy más szervezetekkel is együttműködjön a diákok számára a források megteremtésében, akár üzleti, akár kódolási, marketing, vagy valami más. Végül, a második évben, mint olyan fontos és erőteljes célokból származó nonprofit, a Gray Matter tapasztalat még mindig a finanszírozási szakaszban van. Minél több pénzt tud felvenni a Robbins, annál több gyereket tudnak támogatni, annál több vállalkozást lehet létrehozni, ami végül visszaadja a közösséget és a jövőbeni afroamerikai vállalkozókat.
Robbins hozzátette: "Olyan dolgot akartam biztosítani, ami tartós és fenntartható lesz, tanítás (a diákok) fogalmakat, amiket elvehet, beilleszthet a memóriabankjaikba, és valamikor használhatja, vagy valójában azt mondhatja:" Hé, Mindezek a tudásom van. Elmegyek, és elkezdem ezt az üzletet. '' A Szürke Anyag Tapasztalat azt bizonyítja, hogy vannak emberek, akik szeretnének változtatni, és megteszik a kemény munkát. Most, mint valaha, támogatni kell az ilyen programokat.